“El primer Hijo de la Caridad es el Verbo, el Hijo eterno de Dios. El ha venido para revelar al mundo la Caridad, el amor de Dios. Nosotros hemos sido llamados para dar a conocer a los pobres y desheredados la Caridad de Dios, el amor de Dios, con nuestra vida, nuestro ejemplo, nuestra palabra...”

Emilio Anizan

Nace en Artenay , junto a Orleans (Francia), el 6 de enero de 1853, su padre es médico, su madre ama de casa. Entra en el seminario más empujado por su obispo que por deseo personal. Es ordenado sacerdote en la diócesis de Orleans el 22 de diciembre de 1877. Una serie de experiencias le llevan descubrir que su camino es ser sacerdote para los pobres y los obreros dentro de la vida religiosa de los Hermanos de San Vicente de Paúl. Pero, tendrá que esperar doce años antes de poder realizar ese sueño.

Una vez que su obispo le deja partir, pronuncia sus primeros votos religiosos el 8 de diciembre de 1888, y comienza un ministerio pastoral en el barrio obrero de Charonne, en París. No se encierra en los patronatos regidos por su congregación, sino que recorre las callejuelas y las meras buhardillas donde se amontonan miles de familias pobres, a las que  visita, ayuda, organiza, y con quienes pone en marcha un sinfín de iniciativas apostólicas.

En 1894 es elegido asistente en el consejo general de su congregación.

En 1898 es nombrado vicepresidente de la Unión de Obras Católicas de Francia.

En 1907 es elegido superior general de los Hermanos de San Vicente de Paúl.

Acusado por ciertos grupos de “modernismo social”, en un contexto de obsesión antimodernista en el Vaticano, es depuesto, junto a todo su consejo, por Roma el 24 de enero de 1914. Es lo que él llamará “la gran prueba”. Saltan, hechos añicos los grandes ejes de su vida: la evangelización del pueblo, la caridad fraterna, la comunión con los responsables de la Iglesia. Se retira a la cartuja de Pleterje (en la actual Eslovenia). De esa noche mística saldrá más abandonado que nunca en las manos de Dios, y más profundamente enraizado en su vocación: dar a conocer al pueblo pobre la Caridad de Dios. Lo primero que hará será ir como capellán voluntario  al frente de Verdún, para acompañar a los que sufren en la primera guerra mundial. El siguiente Papa, Benedicto XV, le rehabilita y le anima a fundar una nueva congregación. El mismo Papa le sugiere el nombre: Los Hijos de la Caridad. Esta es fundada el 25 de diciembre de 1918.

El P. Anizan muere el 1 de mayo de 1928.

La Capilla Anizan, en el n° 22 de la calle Abbé Derry, en Issy-les-Moulineaux, cerca de París. Ahí reposan los restos de nuestro fundador. El deseó ser enterrado en una ciudad obrera. Fue en esta ciudad, donde está el seminario de San Sulpicio, en la que al visitar la fábrica de gas existente en esa época, fraguó su vocación al servicio de los pobres y los trabajadores.

Artenay, junto a Orleans. Allí nació y creció. Una placa junto a la fuente bautismal lo recuerda. En Olivet, y después en Sain Laurent, comenzó su vida pastoral como sacerdote de la diócesis de Orleans. Allí permaneció nueve años, que dieron lugar a unas oraciones llenas de ardor y pasión, esperando poder realizar su vocación como religioso al servicio del pueblo.

El barrio de Charonne. Este barrio del popular distrito 20 de París, entre la plaza de Nation y el cementerio de Père Lachaise, guarda el recuerdo del intenso apostolado del P. Aanizan entre los años 1887 y 1894. A partir de la Obra de Sainte Anne, en la calle Planchat, recorría el barrio visitando a las familias obreras, pobres o miserables, que aparecen en su diario.

La Cartuja de Pleterje, en Eslovenia (entonces Austria). En marzo de 1914, el P. Anizan fue a este lugar para ver a su amigo Dom Pollien. Pocos días antes, había sido injustamente tratado, depuesto de sus funciones por el Papa Pío X. Desamparado, atravesó una verdadera noche mística: “Me parecía que Dios se ocultaba y permanecía impenetrable... Dios tiene sus miras en los acontecimientos actuales, se trata de conocerlas para entrar plenamente en ellas”. Salió de esa noche totalmente entregado a Dios y a los pobres. Ahí comenzó a gestarse nuestra congregación.

Verdun, Damloup (en el este de Francia, frontera con Alemania). En agosto de 1914, a los 61 años, el P. Anizan se ofrece como capellán voluntario sin sueldo en el frente de Verdun, para intentar “hacer la obra de Dios en medio de estos combates que deben complacer al infierno”. Su base es Damloup. Un itinerario simbólico de 7 km, permite hoy seguir sus pasos al servicio de los soldados y de la población civil en medio de ese infiero. Junto a ellos, quiso hacer “la obra de la Caridad en medio de las obras del odio y de la sangre”.

Solicitar el recorrido-guía: “Verdun, tras los pasos del P. Anizan”, realizado por Pierre Tritz (itinerario, textos y oraciones).